En annan väg till Bombay

Inte för att jag gör särskilt detaljerade planer just. Men ungefär såhär har jag tänkt cykla den här gången. Det enda riktigt säkra är starten i Kathmandu 25 oktober och hemresa från Bombay 16 mars. Resten får väl ge sig efterhand.

Som synes ska jag cykla genom Nepal på tvären, från Kathmandu till den Västligaste gränsen mot Indien vid Mahendranagar/Banbasa. Sedan en kortis upp i den Indiska delen av Himalaya. Har tänkt mig till Nainital, Almora och Rishikesh innan jag drar söderöver.

Helambu-trekken, 12 - 22 oktober, 2013.

Helambu är en dal lite NordOst om Kathmandu. De flesta som trekkar här gör det i samband med en trek i Langtang, antingen i början eller slutet. Då går man oftast via Gosaikunda, ett rätt högt pass där det också finns en vacker sjö.
Jag trekkade i Langtang allra första gången jag var i Nepal, men gick aldrig upp till Gosaikunda. Tänkte inte göra det nu heller iofs. Den här resan är framförallt en cykeltur och ska mest värma upp benen med en kort trek först.

De första dagarna jag var i Kathmandu regnade det flera gånger, svansen på monsunen. Sedan klarnade det upp mestadels.

Chisapani, next morning

Också första dagen på trekken var solig och varm. Men redan andra dagen slog vädret om till mulnande och regn redan före lunch. Det här vädret var dock inte monsun utan ytterkanterna av en cyklon i Bengaliska Viken, ett oväder som ställde till det rejält när det drog in över Orissa i Östra Indien och i Bangladesh.

Jag gillar inte att trekka i regn och gjorde halt redan i Chipling före lunch. Där fanns ett OK lodge och normal Nepal-mat. Det blev snart rätt kyligt och jag låg mesta av  eftermiddagen i min sovsäck. Sen regnade det hela natten och hela nästa dag, blåste friskt också. Jag stannade en natt till.

Det här var min utsikt i två dagar.

Nästa dag regnade det fortfarande på morgonen, men lugnade ner sig så småningom och jag kvistade vidare till Kusumtang. Där dök småningom upp några kul trekkare. En Polack som bor i New Jersey sedan länge och en Tysk som jobbar åt FN och är bosatt i Kathmandu. Han snackade så bra Engelska att jag länge trodde han var Amerikan.

Det regnade mer igen på natten och fortsatte dugga nästa morgon och var mulet ända upp på trailen. Inga justa vyer alls, bara dimma. Jag tog ännu en vilodag.

Nästa dag igen mulet i tidvis lätt regn. Tio minuter innan jag kom fram till Mangengoth tilltog regnet och de sista fem meterna till lodget där vräkte det ner. Klockan var bara tolv och jag tänkte mig först bara en lunch, men när det regnade mer tog jag ett rum. Kom även en hagelskur.

Nästa morgon var jag packad och klar att dra kl 8. Då öste det ner igen. Hängde kvar till lunch och trekkade sedan i moln och enstaka regnstänk till Tadepati. Där bodde några kul typer från Holland och Belgien. Mer regn och dimma på natten. Rätt kallt. Tadepati är på drygt 3500 meters höjd.

Morgonen därpå regnade det fortfarande och var ordentligt kallt. Det höll upp runt 8-tiden och de andra drog iväg, mot Gosaikunda. Jag anade mer regn och hängde kvar ett tag. Tog en tea till. Mycket riktigt kom en rejäl störtskur. Småningom lättade det dock och jag drog vid 0930. Bara nedförbacke i flera timmar. Brant också, och lerigt halt. Jag fick gå sakta och ta hela vikten på varje steg. Det tröttar ordentligt i benmusklerna. Halkade på arslet ett par gånger. Helt nöjd när jag kom till Melamchigaon och det fina Himalayan Lama Lodge.

Sedan gick jag fel och hamnade oplanerat i Kakani. Ett mycket enkelt lodge som egentligen inte hade något rum åt mig. Men de fixade till ett. Tror att jag fick sonens rum.

Lodget i Kakani 

Nästa morgon sken solen

Soligt trekkingväder var det, sista dagen

Sista bron

Rätt glad jag inte hade cykeln med på den här trailen

Sista dagen trekkade jag bara till Timbu, varifrån jag tog 11-bussen till Kathmandu längs usla vägar. När jag kom tillbaks till stan var det redan mörkt.

Nagarkot, Oct 9, 2013.

Så är jag då på väg igen. Småningom ska det bli en cykeltur från Kathmandu till Bombay, då via Rishikesh/Almora i Nordöstra Indien. Har hört att det ska vara fint cykla där.

Jag flög in till Kathmandu för sex dagar sedan. Hängde runt lite i K för att acklimatisera mig till höjd över havet och annan tidszon etc. Dessutom regnade det av och till. Började ganska omgående spana efter lämplig cykel. Tyvärr hade Dawn to Dusk, cykelaffären i Kathmandu, inte någon ny Trek 4300 med fälgbromsar. Fick därför köpa en med skivbromsar, som kostar mer.

Rainy street in Kathmandu

I måndags cyklade jag till Bhaktapur, för en natts besök hade jag tänkt. Men jag blev helt fascinerad av Gamla Stan, där jag också bodde, och stannade en natt extra. Det är Dashain nu, dvs en fjorton dagars Hinduisk högtid som sträcker sig från nymåne till fullmåne. Varje dag celebrerar man något annorlunda. Min första kväll där var det puja för Kumari, den levande gudinnan.

Darbar square, Bhaktapur

 

Pagoda Lodge

Jag bodde på Pagoda Lodge, som också låg alldeles vid en pagoda, på ett torg. På kvällen var det stort pådrag framför pagodan. Det ringdes i stora klockor och trummades jättemycket. Det kom det ena processionståget efter det andra med trummor, cymbaler och flöjt. Varje tåg ca 30 - 50 personer stort. Alla gick fram till pagodan och spelade loss en stund innan de drog vidare. Tämligen snart kom nästa gäng.

 Rooftop restaurant

I Bhaktapurs Old Town är biltrafik förbjuden. Däremot är det en hel del motorcyklar. Det finns ingen gatubelysning så stan är ganska mörk men lyses upp en del av alla butiker som förstås är upplysta inuti. Det är en maffig känsla att promenera omkring där på kvällen, eller för den delen i gryningen.

Efter två nätter i Bhaktapur cyklade jag vidare till Nagarkot. Mycket uppförbacke dit, och största anledningen folk drar dit är för att därifrån kan man få en fin vy av Himalayas största berg. Tyvärr var det mulet och dimmigt när jag var där. Men spelar just mig inte så stor roll. Jag har sett storbergen förut, och gjorde cykelturen mest för att testa min nya hoj, justera in och så. Efter en natt i Nagarkot kvistade jag tillbaks till Kathmandu för att rigga upp en kort trek i Helambu.                                                            
                             

The Pagoda

Small shop

Square

Bhaktapur street

Bhaktapur street

Bhaktapur street

Chiang Mai - Lampang - Bangkok

 

Klämmer in den här bilden en gång till, ifall du glömt. Blå linjen, moturs!

I takt med att jag närmade mig Chiang Mai blev det allt färre rara byar, gulliga Thai landshus och härligt slingriga vägar i vacker bergsnatur. Istället såg jag allfler kommersiella byggnader, försäljningsställen av olika slag, och mycket mycket mer trafik.

Inte så kul väg längre

Småningom kom jag fram till Chiang Mai och hade lite problem att hitta till trakterna jag ville. När jag var där senast hade jag ett par justa waypoints i min GPS som jag kunde zooma in på. Men min Garmin var nu stendöd sedan länge och jag fick helt enkelt improvisera. Jag bara cyklade på måfå i hopp att hitta något jag kände igen. Chiang Mai är en miljonstad och det är inte helt självklart vilket som är var.
Men så dök det i alla fall upp landmärken jag kände igen, typ ringmuren runt gamla stan. Och slutligen kom jag till guest houset jag bodde på senast. Men jag tyckte det såg onödigt ruffigt ut och gled vidare till det betydligt bättre Yinde Guest House alldeles i närheten. Fick ett fint rum med AC och skön säng. Stannade två nätter.

 Två tjejer på väg att råna banken

 Hur man njuter en kall Singha på balkongen

Och sedan då den sista riktiga cykeltursdagen, till Lampang. Strax över hundra kilometer och mestadels platt väg.

 

Trafik var det gott om

Första jordgubbarna, i februari

Träcykel. Häpp!

Att cykla in i Lampang var återigen en höjdare. En jätterar stad!

Dessvärre har alltfler turister också insett hur fint Lampang är, och inte minst Riverside Guest House. Jag fick visserligen ett rum på studs utan att ha förbokat, men jag vart tvungen ta ett temporärrum de första två dagarna och sedan flytta. Det andra rummet var både mindre och lite dyrare, men hade i gengäld en underbar egen uteplats alldeles mot floden.

Antik moppe

På Riverside Guest House är allt vackert matchat

För mig är det här mycket Zen

Dammahjul, Wheel of Dhamma

Matsalen, öppen mot floden. Endast frukost och kvällsbira
Mat äter man ute på stan

Min egen uteplats

Vila stod på programmet, och det var vad jag gjorde. Slappade och åt, drack öl och sov på min uteplats. Ljuvligt! Sedan en lång bussresa till Bangkok!

Det vart lite strul att faktiskt komma med på en buss. Cykeln var förstås problemet. Det passerar massor av bussar mellan Chiang Mai och Bangkok, men de flesta har för klent bagageutrymme för att klämma in en cykel sådär efter de redan lastat in allt annat. Detta trots att jag monterat bort tramporna och svängt styret på längden så att cykeln var smalast möjliga.

Jag var på busstation före 7 på morgonen men kom inte med någon buss förrän halv elva. Det innebar att det var mörkt när vi väl kom fram till Chatuchak Bus Terminal i Bangkok.

Jag visste sedan tidigare att taxichaffisarna som hänger vid busstation begär helt orimliga priser för en tur till Banglamphu. De utgår helt enkelt från att farangturister inte vet riktigt var de är och måste punga ut med en rejäl hacka för att komma till kända trakter. Jag brydde mig inte ens att snacka med dom utan riggade till min cykel och gav mig iväg, i mörkret.

Jag saknade förstås återigen mina GPS waypoints. Och jag hade varit dum nog att helt tömma batteriet i min mobil när jag lyssnat på Podcasts i bussen. Så jag hade inte heller tillgång till Google Maps för navigering.

Men jag visste att jag skulle huvudsakligen åt SV så ditåt drog jag mig. Det är inte helt tryggt att cykla på stora trafikleder i Bangkok runt kl 7 på kvällen. Men inte helt fel heller. Jag kände mig utvilad och stark, gjorde grym fart och höll nästan takten med motorcyklar. Och så hade jag ett par små lampor som i vart fall skvallrade om min närvaro på vägen.

Det tog mig väl en timma att cykla de 11 kilometrarna till Soi Rambuttri.

Andra dagen i Bangkok var jag här för att kolla in en cykelaffär

Sukhumvit är ett gräsligt område. Fattar inte att Sigge kan bo där

Det här är mer min stil

På floden Chao Phraya

 

Ombord på flodbåten

Andra cykelaffärer, i China Town

Kombinerad cykelbana och parkering för turistbussar

En av de justa grejorna med Thailand är läcker frukt

Khao San Road

En av Bangkoks många Khlongs, dvs kanal

Här är Khlong Taxis, dvs kanalbåtar för människor

En lång katt vilar sig på trottoaren

Biljett till Sky Train, med stationslista

Gamla Bangkok

Doggarna lägger magen mot marken för svalka

Kombinerad restaurang, vardagsrum, butik och skrädderi

Följande söndag gjorde jag ett par cykelturer i själva Bangkok. En tidigt på morgonen och en sent på eftermiddagen. Jag hade hoppats på nästan tomma gator, men så var det inte. Nice i alla fall.

Nästa gång i Bangkok ska jag nog bo i de här trakterna

Sen sålde jag cykeln tillbaks till Velo Thai där jag hade köpt den fyra månader tidigare. Fick nästan hälften av vad jag betalt.

Det kändes skönt lämna över cykeln till någon som tar väl hand om den. Snubben sa att de ger den en rejäl service, byter ut vissa slitna delar och använder den sedan som hyrcykel.

När allt var "said and done" stod min cykelmätare på 4444 kilometer, vilket gör den här turen till min längsta hittills. 72 cykeldagar, 70 km i snitt per dag de 63 riktiga cykeldagarna. Övriga 9 var småskutt, som t ex sista dagen när jag kom tillbaks till Bangkok.

Thaigrunka på Suvarnabhumi Airport